美联储“鹰派暂停”背后考虑的三个宏观因素

美联储6月议息会议宣布暂停加息。不过,投资者应深入表面,探究潜在的影响。

宏利投资管理全球首席经济学家兼策略师、多元资产团队 Frances Donald

宏利投资管理全球宏观策略师、多元资产团队 Dominique Lapointe, CFA

宏利投资管理全球宏观策略部联席主管、多元资产团队 Alex Grassino

美联储自去年3月以来累计大幅加息500个基点后,在6月份会议上暂停加息,政策利率维持在5.25% 。会后声明提到,本月维持目标利率不变,联邦公开市场委员会得以收集“更多资料”,以决定是否需要进一步收紧货币政策。然而,联邦公开市场委员会成员也暗示在年底前仍有可能加息两次。总而言之,本次决议的信息基本上可概括为:“经济状况转佳,但息口将于较高水平维持更长时间。”

经济状况转佳,因为经济预测大体显示经济前景改善:2023年的经济增长转强,但仍然疲弱;至于2024年则轻微反弹,失业率升幅低于预期,在2024年底前为4.5%,以及更持久的核心通胀。 

利率上升,正如联邦公开市场委员会的“点阵图”暗示,利率上升存在重大风险:美联储最快或于7月恢复加息,并可能在今年稍后时间再加一次息。我们的基本情况预测是美联储确实有机会在7月加息,但显然,我们须警愓一旦通胀回落或就业数据恶化,美联储便可能倾向在下一次会议维持利率不变。 

最重要的是,高息将维持更长时间。 美联储主席鲍威尔在新闻发布会上提到通胀风险呈上行趋势,降息可能要留待数年之后。 换言之,鲍威尔正企图淡化市场对提早降息的预期。 

从全球角度来看,这并非崭新举措。过去一年,我们注意到各国央行普遍表现出两个重要的偏好:首先,在通胀环境下,及早和尽快采取行动将比反应迟缓为佳(即倾向提早加息)。其次,央行行动也正反映出暂停加息与政策转向之间的分别。举例说,澳大利亚储备银行以至较近期的加拿大央行,均于暂停加息后再度恢复加息。

关键在于影响澳大利亚储备银行及加拿大央行加息决定的宏观因素:通胀水平持续高企,情况与现时的美国经济及全球许多地区相若。

然而,对经济分析师来说,最重要的问题与加息或加息幅度无关,反而是下一个利率宽松周期的形态如何。虽然主流分析可能关注美联储是否会在下一次会议(7月28日)再次加息,但我们认为对投资者来说,更重要的问题是在预期美国经济增长放缓的情况下,美联储将如何何时作出应对 。

然而,对经济分析师来说,最重要的问题与加息或加息幅度无关,反而是下一个利率宽松周期的形态如何。

回顾美联储应对过去三次衰退的策略,其均在经济明显出现受压迹象后随即宣布降息。 不过,这次情况可能略有不同。虽然我们仍预期美联储将在2024年开始降息,但相对于过往周期,美联储将较不倾向放宽政策,尤其是在未来6至12个月。我们认为下一个宽松周期的发展和潜在降息幅度,将取决于未来衰退环境的三个特征。 

1. 物价或继续回落,但通胀降至2%的目标仍渺茫

我们颇有信心美国整体通胀将在年底降至3%左右,但在短期内跌至2%或以下的机率低于过往。事实上,我们仍然认为供应面问题和全球因素令通胀重返2%的目标面对更大挑战,有关因素包括去全球化、政治冲突,以及愈趋频繁和严重的极端天气事件。这不仅与美联储息息相关,全球央行亦无法置身事外,许多央行可能需要作出艰难的决择:

  • 接受货币政策(特别是利率)对物价水平的影响力有限,并承认需要提高通胀目标,或
  • 积极实现各自的通胀目标,并以牺牲经济增长作为代价,明白到这样的政策决定或会引致更频繁的衰退和较低的结构性增长。

2. 双速经济重现

美国不愿看到的双速经济可能重现。双速经济是指制造业/货品经济领域处于较深度的收缩区间,但服务业和劳工经济领域则表现相对强韧。重要的是,虽然美国失业率料将在未来一年上升,但升幅可能低于过往衰退期间的水平。我们认为劳动力供应将继续是美国面对的问题(源于经济结构转型),并很可能对服务业造成最大影响。此外,虽然我们预期失业率将保持相对偏低,但劳工市场或会面对其他挑战(例如,工时不足和工资增长低于长期趋势)。这个情况或会为美联储和其他央行提供一些理据,以维持相对过往衰退期间较不宽松的货币政策。这就是我们认为美联储下一个降息周期的幅度,可能低于过往宽松周期的原因之一。

3. 经济衰退或即将来临,但资产价格仍有过高迹象

经济衰退的忧虑或会加剧,但鉴于人工智能领域的进展令投资气氛变得炽热,美国主要股票指数似乎呈现截然不同的情况。然而,仔细观察可见危机开始浮现。美国地区性银行危机继续渗透至更深层次,其对商业房地产领域的影响程度尚未完全明确,因此目前剔除其影响仍为时过早。

于过往的经济周期,当银行体系出现受压迹象和股市下跌时,均会促使美联储逆转紧缩政策立场,继而触发美联储托市行动,但本次经济周期或与过往有所不同。既定假设可能不再适用,市场亦或许需要重新调整预期。

正如我们早前所述,各国央行的政策制定方针已有所改变,资产价格下跌很可能已成为央行决策的一个特点,而非须要解决的问题。 因此,我们认为当美联储面对不同市场事件时,其实施超宽松政策的动力与过往相比或有减弱。宏观环境日趋复杂,投资者务必审慎而行。

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