Repenser les placements dans des titres à revenu fixe : une nouvelle approche

Placements dans des titres à revenu fixe : quelques années difficiles

Aucun artifice ne peut masquer le fait qu’avant l’année dernière, les rendements n’ont pas été excellents pour les épargnants détenteurs de placements à revenu fixe.

Alors que peu de gens auraient pu prédire, au début de l’année 2022, que la Réserve fédérale américaine (Fed) était sur le point d’entamer son cycle de hausse des taux le plus énergique depuis des décennies, la vigueur persistante de l’économie américaine a également rendu difficile la détermination précise du moment où la banque centrale américaine pourrait opérer un virage accommodant. Bien que le marché obligataire ait terminé l’année 2023 sur une note positive, sa performance a été décevante par rapport aux actions et, surtout, dans le contexte d’un portefeuille.

Cela implique que le fait de détenir des obligations comme moyen de diversification dans un portefeuille peut se faire à un prix élevé du point de vue du coût d’opportunité. Les coûts potentiels peuvent être amplifiés si les épargnants sont tenus d’allouer une certaine part de leur portefeuille aux obligations afin d’adhérer à un profil de risque/rendement convenu à l’avance. Dans ces cas-là, il est essentiel que les épargnants puissent tirer le meilleur parti possible – en termes de taux de rendement et de rendement – de leur répartition en titres à revenu fixe. Selon nous, il s’agit d’une considération importante étant donné que l’inflation reste plus forte que prévu, ce qui retardera probablement le début officiel du cycle très attendu d’assouplissement des taux d’intérêt.

La diversification des portefeuilles reste importante

Aussi tentant que cela puisse être de réduire la part des titres à revenu fixe, les épargnants chevronnés comprennent pourquoi ce n’est pas la meilleure solution. La diversification peut sembler moins essentielle dans le contexte d’une « reprise générale », lorsque les épargnants sont susceptibles d’obtenir des rendements positifs, quelle que soit la catégorie d’actifs dans laquelle ils ont placé de l’argent. Mais que se passe-t-il lorsqu’elle s’achève? L’histoire nous a montré que les corrélations traditionnelles entre les catégories d’actifs ont tendance à s’affirmer lorsque ces reprises s’estompent.

La réponse, à notre avis, consiste à repenser notre approche du placement dans des titres à revenu fixe et la manière dont il est utilisé dans nos portefeuilles. Dans le contexte macroéconomique actuel, nous pensons qu’il est judicieux pour les épargnants de considérer d’autres stratégies de placement dans des titres à revenu fixe comme moteur de rendement de leur portefeuille, en complément de leur répartition actuelle.

En quoi les nouvelles stratégies de placement dans des titres à revenu fixe sont-elles différentes des stratégies traditionnelles?

Par défaut, les nouvelles stratégies de placement dans des titres à revenu fixe sont conçues pour offrir des rendements plus élevés – et dans certains cas de meilleurs taux – que les stratégies traditionnelles, tout en maintenant un niveau de risque similaire ou légèrement inférieur.

Sans vouloir simplifier à l’extrême, on peut dire que ces stratégies sont en mesure d’offrir un profil risque/rendement plus intéressant parce qu’elles peuvent accéder à un ensemble beaucoup plus large d’outils de placement – y compris les swaps sur défaillance de crédit, les swaps de taux d’intérêt et d’autres produits dérivés – par rapport à leurs homologues traditionnels.

Les équipes de placement à l’origine de ces stratégies sont ainsi aidées de deux manières importantes :

1. Les stratégies leur permettent de poursuivre leur objectif, qu’il s’agisse d’un alpha plus élevé ou d’un rendement amélioré, par exemple en allongeant ou en raccourcissant la duration dans une mesure qui ne leur aurait pas été permise autrement et en investissant dans des actifs tels que des prêts privés ou des titres adossés à des actifs, ce qu’elles ne pouvaient pas faire auparavant.
2. Leur accès aux produits dérivés leur permet de gérer de manière ciblée le risque global auquel le portefeuille est exposé; par exemple, en utilisant des produits dérivés pour prendre une position courte sur une obligation d’État par rapport à un titre d’emprunt émis par une entreprise de même échéance.

Ces outils apportent également une flexibilité supplémentaire qui permet aux équipes de saisir des occasions de placement tactiques en temps opportun.

Voici une analogie qui pourrait mieux expliquer le concept : Si les stratégies traditionnelles de gestion des placements dans des titres à revenu fixe étaient des barres de son de base diffusant de la musique en stéréo, les nouvelles stratégies de gestion de ces placements pourraient être comparées aux technologies plus sophistiquées qui permettent d’ajuster le niveau des basses, des moyennes et des aiguës pour créer une scène sonore plus dynamique sans détruire vos tympans. Cela revient à avoir accès aux différents boutons qui permettent aux utilisateurs de contrôler ce qu’ils entendent.

Bien entendu, il ne s’agit pas seulement de saisir des occasions. Ces outils peuvent également être utilisés pour réduire les risques, en particulier ceux qui sont étroitement associés au placement dans des titres à revenu fixe : les risques de taux d’intérêt, de crédit, de duration et de liquidité.

"Dans le paysage macroéconomique actuel, nous croyons qu’il est judicieux pour les investisseurs de considérer des stratégies alternatives de titres à revenu fixe comme moteur de rendement de leur portefeuille, en complément de leur répartition actuelle."

Sachez dans quoi vous placez votre argent et avec qui vous travaillez

Bien que les nouvelles stratégies de placement dans des titres à revenu fixe puissent sembler attrayantes, il s’agit de produits d’investissement complexes par rapport aux fonds obligataires traditionnels et, en tant que tels, ils ne conviennent pas nécessairement à tout le monde. L’origine de ces stratégies, qui remonte en partie aux fonds spéculatifs, leur a également conféré, à tort ou à raison, la réputation d’être des boîtes noires impénétrables. Selon nous, il est important que les épargnants comprennent parfaitement dans quoi ils placent leur argent et avec qui ils s’associent pour le faire. Il convient également de préciser qu’il existe sur le marché de nombreuses nouvelles stratégies de placement dans des titres à revenu fixe qui pourraient être utilisées à des fins différentes dans un portefeuille type, et qu’il faut veiller à ce que les objectifs, la tolérance au risque et l’horizon de placement de l’épargnant soient en adéquation.

Les nouvelles formules de placement dans des titres à revenu fixe peuvent être intéressantes dans le contexte actuel

Les perspectives macroéconomiques actuelles restent incertaines. On ne sait pas encore si l’économie américaine entrera bientôt en récession, ce qui ouvrira la voie à un rebond plus tard dans l’année, ou si elle poursuivra sur sa lancée, ce qui ne fera qu’amplifier les risques d’un ralentissement plus marqué l’année prochaine. L’incertitude s’accroît, de même que la probabilité d’erreurs dans les politiques instaurées. Dans ce contexte, nous pensons qu’il est judicieux pour les épargnants de repenser leur approche relativement aux obligations et d’envisager de compléter leur répartition en titres à revenu fixe par des stratégies qui sont, disons, un peu moins traditionnelles